Gisteren werd mijn geboortegrond geteisterd door zware onweersbuien. De lichtflits en de donder volgden elkaar snel op, de buien waren zeer nabij. Onweer is gevaarlijk. Op diverse plaatsen heeft blikseminslag geleid tot branden. Desondanks de vernietigende kracht van onweer is het ook mooi. Het is bijna onmogelijk om de schoonheid te zien omdat je meestal te laat bent om de schicht te zien. Bovendien is het schouwspel van korte duur. Maar gelukkig had retecool de video’s nog. Prachtige opnamen in slow motion die meteen laten zien waarom je vaak eerst een knetterend geluid hoort voor de knal.

De oude volkswijsheid “de bliksem slaat nooit twee keer op dezelfde plek in” wordt ook meteen ontkracht. Het is juist vaak wel het geval. Er wordt een pad gebaand waarlangs de ontlading plaats kan vinden en dat pad wordt vaak hergebruikt door volgende ontladingen.

(more…)

Always wondered what magnetic fields would look like if you could see them. Check this video, it is great.

Ja kijkbuisvriendjes, de feniks is geland. Het gaat hier natuurlijk niet over Harry Potter maar over de nieuwe mars missie van de Nasa. De Phoenix lander is op de noordelijke ijskap van Mars geland. Het doel is om te boren in (en onder) het ijs in de hoop daar sporen van (vergaan) leven te vinden.

Uiteraard is er de officiële website waarop ook foto’s gepubliceerd worden die gemaakt zijn door de lander. De signalen doen er 15 minuten over om van Mars terug naar de Aarde te komen. Maar dan heb je ook wat:

Edward Norton Lorenz, the father of chaos theory, died last wednessday. Lorenz was a mathematician and meteorologist who discovered chaos theory. Chaos theory implies that when you change one of the input parameters only slightly the outcome will be radically different. Images of Lorenz attractors show this principal. It projects two trajectories over time for two points that are very close to each other (the x-coordinate is changed only by 0.0001) however the trajectories will clearly start differentiating after some time. You can see this beautifully illustrated using a small Java applet draws the trajectories in different colors so you can see for yourself. Make sure you click on the “Rho=” in the applet. It will choose a new random value. Read the instructions for maximum understanding.

Lorenz is also known for coining “the butterfly effect”. A butterfly flapping its wings (a small change in input parameters) may cause (or prevent) a tornado in some other part of the world (radical different outcome). Lorenz discovery of the chaos theory shed new light in many areas of science. Lorenz’ contribution will not be forgotten. Rest in peace.